Bajo el nombre popular de "dracena", se suele aludir a plantas de dos géneros muy diferentes como son Dracaena (unas 150 especies) y Cordyline (15). La Dracaena marginata es una de las especies más comunes en casas y jardines. Nativa de Madagascar, los diferentes cultivares juegan con las diferentes tonalidades de sus hojas, caracterizadas en todo caso por los márgenes de color diferente al centro de sus láminas, y de ahí su epíteto específico marginata (para muchos autores se trata de una variedad, Dracaena reflexa var. angustifolia). El nombre del género, Dracaena, deriva del nombre griego del dragón, pues a él pertenece el drago canario, árbol considerado mágico por el color rojo sanguino ("sangre de Dragón") de su savia cuando entra en contacto con el aire.

Las dracenas son plantas que gozan de gran popularidad ornamental gracias a su fácil cultivo y diversidad en colores y decoración de sus hojas (las flores no suelen tener interés ornamental). Se conocen fundamentalmente como plantas de interior, aunque en climas cálidos y templados se adaptan sin problemas al exterior.

La dracena de hoja fina es una especie de gran resistencia y es además una de las plantas estudiadas por la NASA, capaz de eliminar formaldehído, benceno y tricloroetileno del ambiente.