La mbira, kalimba o likembe se asocia a los shonas, una tribu bantú asentada en lo que hoy se conoce como Zimbabue y está compuesta por un grupo de láminas de metal o bambú, adheridas a un tablero o resonador de madera.

La difusión a lo largo del siglo XX de la mbira africana en occidente se debe al etnomusicólogo inglés Hugh Tracey, aunque fue el misionero dominico portugués João dos Santos el que recogió por primera vez la descripción de este instrumento musical en su libro Ethiopia Oriental (1609), una descripción de los principales reinos de la costa de Mozambique, así como “las costumbres y ritos de sus habitantes, animales, bichos y fieras que en ellos se crían y otras cosas notables”, como los dragos de Madagascar y Socotra a los que compara con los dragos canarios… todos ellos relictos insulares.

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