El género Echium está presente en Asia occidental, Norte y Sur de África, Europa, y en la Macaronesia, concretamente en el archipiélago de Madeira y en las Islas Canarias, donde engloba a 24 especies endémicas conocidas como tajinastes. El nombre del género procede del griego, y significa 'víbora', por la forma triangular de sus semillas, como la cabeza de una víbora. El epíteto decaisnei es en homenaje a Joseph Decaisne (1807-1882), botánico belga. El nombre común "tajinaste" proviene del idioma guanche (Tamazight insular, ⵜⴰⵉⵏⴰⴵⵜ), una palabra femenina que significa 'aguja'.

Tiene una inflorescencia en forma piramidal (cónica), de flores blancas con algunas listas azules, rosadas o moradas (no siempre), muy atractiva para uso ornamental.

El Tajinaste blanco es un endemismo canario, presente en la isla de Gran Canaria, donde es muy abundante (E. decaisnei ssp. decaisnei), Lanzarote y Fuerteventura (en ambas por la E. decaisnei ssp. purpuriense), aunque algunos autores identifican a la subespecie presente en Lanzarote y Fuerteventura como una especie diferenciada, el Echium famarae.