El nombre del género hace mención a un ave, el casuario, que vive en su misma zona de origen, Nueva Gales del Sur y Queensland en Australia. El plumaje lacio de esta ave parecida al avestruz es muy similar a las ramas jóvenes de este árbol, de ahí su nombre popular. El nombre específico equisetifolia es por la semejanza de dichas ramillas con el equisetum o cola de caballo, un helecho muy frecuente en Europa.

Este árbol cuenta con una singular característica: sus raíces están asociadas con bacterias fijadoras de nitrógeno, por lo que no necesita abono de este elemento. Se convierte así en un árbol muy apropiado para la fijación de terrenos, ideal para programas de reforestación. También se usa en algunos lugares, Estados Unidos y Canarias, como protección de cultivos frente al viento.