La Maranta es un género de plantas descrito por Linneo en su tratado "Species plantarum" en honor al médico, botánico y pensador veneciano Bartolomeo Maranta. Una autoridad del siglo XVI en la descripción y clasificación científica de los vegetales que hacia 1568 impulsó el desarrollo de un Jardín botánico en Roma de la mano de su maestro Luca Ghini, quien ya lo había hecho en Pisa. Maranta era aficionado a mantener correspondencias sobre botánica con naturalistas como el boloñés Ulisse Aldrovandi, relación de la que se conservan veintidós cartas.

La familia Marantaceae, alberga alrededor de 30 especies de herbáceas perennes que hoy día se distribuyen por los hábitats húmedos de las regiones tropicales. El género no sobrepasa los 50 cm de altura, siendo lo más característico su vistoso follaje con grandes hojas oblongas, variegadas, manchadas según la especie y variedad en tonos verdes, rojos o crema, de textura aterciopelada y brillante así como los pulvínulos que posee en la base de la hoja y que, por variaciones en la turgencia de sus tejidos, puede provocar cambios de posición o movimientos de las hojas muy marcados que se manifiesten postrados en la luz y semierectos en la oscuridad.

De raíces tuberosas, la Maranta leuconeura, también conocida como planta de oración, es nativa de los bosques tropicales brasileños y crece hasta 30 cm de altura y ancha, con grupos de hojas ovaladas de hojas perennes, marcadas de manera llamativa, cada una de hasta 12 cm de largo.

El epíteto específico leuconeura significa "vena blanca", en referencia a las hojas las cuales manifiestan unas manchas simétricas que varían de color según la variedad y que las hacen muy atractivas tanto como planta de interior como para uso ornamental en ramos de novia.